Amerikanska inbördeskriget. D. 3, General Lee och rebellernas triumf

Beskrivning:

”Mina planer är perfekta”, förkunnade Joseph Hooker, som skulle krossa motståndaren. Den nye chefen för Potomacarmén var säker på sin sak. Med överlägsen numerär, omorganiserat kavalleri och en god anda i armén skulle nordstaterna under sin nye befälhavare utmanövrera Robert E. Lees Virginiaarmé, hota Richmond och krossa upproret en gång för alla. En kort tid senare hade nordstaterna återigen lidit ett förödande nederlag.

Det var lugnt framför unionens XI kår. Man befann sig längst bort på Potomacarméns högra flank, långt från händelsernas centrum. Det fanns ingen anledning att skicka ut större spaningsstyrkor eller förstärka vaktposterna. Vissa soldater satt och spelade kort, drack kaffe och försökte hålla den händelselösa tristessen borta. De flesta höll på med matlagningen. Det pastorala lugnet förvandlades dock inom loppet av sekunder och minuter till ett helvetiskt inferno när Stonewall Jacksons kår bröt in över de överraskade och piprökande nordstatssoldaterna.

Hooker har en plan

Deras nye befälhavare Joseph ”Fighting Joe” Hooker var känd som en handlingens man, en ”stridis”. Hooker hade lämnat kvar en stark styrka mitt emot Lee utanför Fredericksburg, medan huvudarmén marscherade norrut och korsade floden Rappahannock. Syftet var att överraskande angripa en förmodat stillasittande Lee i flanken. Redan kort efter att man hade korsat floden, omkring klockan 10:30 på förmiddagen den 1 maj 1863, mötte dock unionens förtrupper oväntat på förband ur Andersons och McLaws alltför bekanta sydstatsdivisioner. En förvånad federal soldat beskrev det hela: ”Vi stod mitt emot varandra, stilla och tysta, och bara stirrade. Den ena sidan av nyfikenhet, den andra i pur förvåning över den oväntade situationen.” Förvåningen avlöstes snart av en ursinnig eldstrid.

Tvärstopp

Det gick inte som Hooker hade planerat. ”Jeb” Stuarts sydstatskavalleri hade snart fått korn på att unionstrupperna var i rörelse och Lee lämnade kvar en liten styrka för att med full kraft slå till mot den numerärt överlägsna nordstatsarmén. Ingenting gick enligt plan för den stackars Hooker. När rapporterna flödade in om att stark sydstatstrupper var i antågande gav Hooker efter några timmars inaktivitet order om allmän reträtt. Man lämnade de öppna fälten och höjderna, där unionens överlägsna artilleri hade kunnat dominera tillställningen, och retirerade in i skogarna kring Chancellorsville. ”All entusiasm försvann, alla förhoppningar om framgång grusades och detta utan att ett skott hade avfyrats”, skrev en soldat i Hookers armé, ”någon har återigen gjort en blunder.”

Inbördeskrig