Vikingarnas värld

Beskrivning:

Vid slutet av 700-talet bröt vikingarna helt plötsligt
in i ett chockerat och intet ont anande Europa. Sma-
la skepp med svängda bogar skummade över havet
och trängde långt in i landet längs flöderna. Skeppen
var fyllda av storvuxna krigare som kom för att
härja och plundra.
I 300 år var vikingarnas makt den dominerande i
Västeuropa, och fruktan för deras härjningståg var
stor. Sedan försvann vikingarna från havet lika
plötsligt och gåtfullt som de hade dykt upp. Deras
tid var förbi, men deras inflytande över Europas
historia kan vi märka än idag.
Orsakerna till vikingarnas plötsliga och drama-
tiska expansion förblir höljda i dunkel. Det är lättare
att spekulera över orsakerna till deras fall. De
skandinaviska folkens gradvisa övergång till kristen-
domen och det faktum att deras skepp blev omoder-
na var förmodligen två viktiga faktorer. Men fastän
vikingatidens uppgång och fall är olösta gåtor, så
står själva epoken tydlig för oss. Borgar, husgrunder,
skepp, gravar, skatter, bildstenar, ortnamn, sagor,
konst och konstföremål finns bevarade och ger inne-
håll åt legenderna.
Vikingarna kunde kanske aldrig kallas civilise-
rade, men deras bedrifter var storartade. De utfors-
kade havet så långt söderut som till Medelhavet och
Nordafrika och västerut över Atlanten till Amerika.
Till lands sträckte sig deras handelsvägar från Oster
sjön till Kaspiska havet och ända till Bysans. I Nor-
den grundlades blomstrande handelscentra i Hede-
by, Birka och Kaupang. Dit kom handelsmän så långt
bort ifrån som Rhenlandet, Spanien, Ryssland och
Bagdad med pälsverk, vin, glas, vapen, silke, kryd-
dor, silver och slavar. Kolonier upprättades på Fär-
öarna, Island och Grönland. I England, Wales,
Skottland, Irland och Frankrike blev vikingarna så
integrerade med den lokala befolkningen, att deras
kultur oåterkalleligen blev en del av den lokala livs-
formen. Hemma var de bofasta jordbrukare i ett
samhälle grundat på ett utvecklat system av lagar.
Ett panteon av gudar var flexibelt nog att ge plats
även för den kristna guden. Deras träTidare, smyc-
kesmeder, skulptörer, ristare och poeter var både
skickliga och originella.
Inom detta område inom arkeologin ökar nya fynd
hela tiden på vår kunskap, och James Graham-
Campbell har grundat sin fascinerande och auktori-
tativa berättelse om vikingarnas värld på de allra
senaste rönen. Viktiga kapitel om skepp, runor och
religion har skrivits av andra författare, specialister
på dessa ämnen, och texten följs av ett rikligt illu-
strationsmaterial — bl a kartor som visar omfånget
av vikingarnas verksamhet som rövare, upptäckare,
nybyggare och köpmän och rekonstruktionsteck-
ningar som förklarar sådana saker som hur de bygg-
de sina hus och båtar. Fotografierna — många av
dem tagna speciellt för den här boken — visar dels
vikingatidens strålande hantverksprodukter, dels
skönheten och vildheten i den natur de mötte.

Historia